Hoje celebramos a Solenidade da Ascensão do Senhor. O Senhor Jesus, antes de ir ao Pai, dá a nós a missão do anúncio do Evangelho. Papa Francisco nos explica este Evangelho: «Esta festa inclui dois elementos. Por um lado, orienta o nosso olhar para o céu, onde Jesus glorificado está sentado à direita de Deus (Mc 16, 19). Por outro, recorda-nos o início da missão da Igreja: por quê? Porque Jesus ressuscitado e elevado ao céu envia os Seus discípulos para difundir o Evangelho por todo o mundo. Portanto, a Ascensão exorta-nos a elevar o olhar para o céu e para dirigir, logo em seguida, o olhar para a terra, cumprindo as tarefas que o Senhor ressuscitado nos confia.
Eis o que nos convida a fazer a página evangélica hodierna, na qual o evento da Ascensão vem imediatamente depois da missão que Jesus confia aos discípulos. Trata-se de uma missão incomensurável, ou seja, literalmente sem confins, que supera as forças humanas. Com efeito, Jesus diz: “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura” (Mc 16, 15). Parece demasiado audaz a missão que Jesus confia a um pequeno grupo de homens simples e sem grandes capacidades intelectuais! Contudo, esta restrita companhia, irrelevante diante das grandes potências do mundo, é enviada para levar a mensagem de amor e de misericórdia de Jesus a todos os recantos do mundo.
Este projeto de Deus só pode ser realizado com a força que o próprio Deus concede aos Apóstolos. Neste sentido, Jesus garante-lhes que a missão deles será apoiada pelo Espírito Santo. Diz: “descerá sobre vós o Espírito Santo e vos dará força; e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria e até os confins do mundo” (At 1, 8). Assim, foi possível realizar esta missão, e os Apóstolos deram início a esta obra, que depois foi continuada pelos seus sucessores. A missão confiada por Jesus aos Apóstolos prosseguiu pelos séculos, e prossegue ainda hoje: ela exige a colaboração de todos nós. Com efeito, cada um de nós, em virtude do Batismo que recebeu, está habilitado, por sua vez, a anunciar o Evangelho. É precisamente o Batismo que habilita e também nos impele a ser missionários que anunciam o Evangelho.
A Ascensão do Senhor ao céu, enquanto inaugura uma nova forma de presença de Jesus no meio de nós, pede-nos para ter olhos e coração para O encontrar, para O servir e para O testemunhar aos outros. Trata-se de ser homens e mulheres da Ascensão, ou seja, buscadores de Cristo pelas sendas do nosso tempo, levando a sua palavra de salvação até aos confins da terra. Neste itinerário, encontramos o próprio Jesus nos irmãos, sobretudo nos mais pobres, em quantos sofrem, na própria carne, a dura e mortificadora experiência de antigas e novas pobrezas. Assim como inicialmente Cristo Ressuscitado enviou os Seus apóstolos com a força do Espírito Santo, também hoje Ele nos envia, com a mesma força, para dar sinais concretos e visíveis de esperança. Porque Jesus, que nos dá a esperança, foi elevado ao céu, abriu as portas do céu e a esperança de que nós iremos para lá.» (Papa Francisco, Regina Coeli de 13 de maio de 2018).
