O presépio deste ano tem como cenário elementos arquitetônicos característicos do Agro Nocerino-Sarnese, como o Batistério de Santa Maria Maior, da cidade italiana de Nocera Superiore, a fonte Helvius de Sant’Egidio del Monte Albino e os tradicionais pátios da região. Esses espaços remetem à história e à espiritualidade de lugares ligados a Santo Afonso Maria de Ligório e aos servos de Deus Enrico Smaldone e Alfonso Russo.
A inauguração ocorreu juntamente com o acendimento da árvore de Natal: um imponente abeto vermelho, com cerca de 25 metros de altura, proveniente da Val d’Ultimo, na província de Bolzano, iluminado por centenas de luzes de cores variadas.
Sinais de esperança e luz para a humanidade
A cerimônia, realizada ao entardecer, foi presidida pela irmã Raffaella Petrini, presidente do Governatorato do Estado da Cidade do Vaticano, com a presença do Arcebispo Emilio Nappa e do advogado Giuseppe Puglisi-Alibrandi, secretários-gerais do Governatorato. Após a execução do hino do Estado da Cidade do Vaticano pela banda do Corpo da Gendarmaria Vaticana, a religiosa saudou as delegações e os fiéis reunidos, destacando que o presépio e a árvore são “sinais visíveis da esperança e da luz que o Senhor continua a oferecer à humanidade”.
De modo especial, o presépio recorda a contemplação de Santo Afonso Maria de Ligório diante do mistério da Encarnação, inspiração para a composição do célebre canto Tu scendi dalle stelle, que dá nome à instalação. Segundo a irmã Petrini, o presépio, tão caro à tradição cristã, acompanha o caminho rumo ao Natal ao recordar o nascimento do Salvador, Deus que se faz homem e entra na história com a força do amor.
“A inauguração deste ano, acrescentou, adquire um significado ainda mais profundo com a proximidade do encerramento do Jubileu e o início das comemorações pelos 800 anos da morte de São Francisco de Assis”, disse a Irmã Petrini.
Chamados a encarnar a paz
Ao recordar São Francisco de Assis e Santo Afonso Maria de Ligório, a presidente do Governatorato sublinhou que ambos testemunham que a verdadeira paz é dom de Deus e não fruto exclusivo do esforço humano. “Somos todos chamados a encarnar essa paz em um estilo de vida concreto, a escolhê-la como caminho e não apenas como meta”, afirmou, ecoando o convite do Papa Leão XIV.
O presépio, explicou ainda, não se limita a recordar o nascimento de Jesus, mas busca torná-lo vivo para quem o contempla, despertando admiração, tocando os corações e manifestando a ternura de Deus. Também os enfeites da árvore pretendem ser sinais de comunhão, apelos à paz, à fraternidade universal e ao cuidado com a criação. Sua luz é um convite a deixar-se iluminar por Cristo, para, por sua vez, tornar-se portador dessa luz nos ambientes de vida.
Ao final, a irmã Petrini agradeceu às comunidades que doaram o presépio e o abeto, definindo o gesto como um dom à Igreja e um sinal de colaboração entre povos e culturas. Anunciou ainda que, no próximo ano, as doações continuarão vindo da Itália: o presépio será realizado pela sede de Atessa, na província de Chieti, da Associação Italiana Amigos do Presépio, enquanto a árvore será doada pelo município de Terranova di Pollino, na província de Potenza. O presépio da Sala Paulo VI ficará a cargo da Fundação Carnaval de Viareggio.
A solenidade foi enriquecida por apresentações musicais de bandas e coros das dioceses de Nocera Inferiore-Sarno e Bressanone. Dom Giuseppe Giudice, Bispo de Nocera Inferiore-Sarno, convidou o Papa a visitar sua diocese, onde se encontra o túmulo de Santo Afonso Maria de Ligório, e destacou o presépio como um ícone vivo da fé, das tradições e da esperança de um povo. Segundo ele, a representação da Natividade ajuda cada pessoa a redescobrir a própria dignidade e o próprio lugar na construção da civilização da esperança.
Dom Ivo Muser, Bispo de Bolzano-Bressanone, por sua vez, refletiu sobre o significado da árvore de Natal, que em casas, igrejas e praças transmite uma mensagem profundamente enraizada na esperança cristã, simbolizada pela luz, sinal de uma presença que não abandona.
Na manhã do mesmo dia, as delegações foram recebidas em audiência pelo Papa Leão XIV, na Sala Paulo VI, onde foi inaugurado o presépio Nacimiento Gaudium, da artista costarriquenha Paula Sáenz Soto. A obra, que transmite uma mensagem de paz e defesa da vida desde a concepção, apresenta a Virgem Maria grávida e milhares de fitas coloridas, cada uma simbolizando uma vida preservada.
O presépio e a árvore da Praça São Pedro permanecerão expostos até o encerramento do Tempo do Natal, na festa do Batismo do Senhor, em 11 de janeiro. Após esse período, os galhos do abeto serão utilizados para a extração de óleos essenciais, enquanto o restante da madeira será destinado a uma associação beneficente, em respeito ao meio ambiente.
Com foto e informações do Vatican News.
