Após visitar o sítio arqueológico da antiga Hipona, onde viveu Santo Agostinho, o Papa deu continuidade à sua agenda nesta terça-feira (14/04), em Annaba, com um encontro marcado pela ternura e pela proximidade com os mais frágeis. O Santo Padre esteve na casa de acolhimento das Pequenas Irmãs dos Pobres, dedicada ao cuidado de idosos em situação de vulnerabilidade, muitos deles sem família.
Localizada na colina de Lala Bouna, ao lado da Basílica de Santo Agostinho, a instituição é conduzida por religiosas da Congregação das Pequenas Irmãs dos Pobres, com o apoio de voluntários e colaboradores. Atualmente, cerca de quarenta idosos, em sua maioria muçulmanos, vivem no local, que conta com uma capela e uma pequena mesquita, sinal concreto de convivência respeitosa entre diferentes tradições religiosas. A manutenção da casa depende, em grande parte, da solidariedade da população local.
Recebido pela superiora, irmã Philomena Peter, o Papa encontrou-se com os residentes, religiosas e colaboradores. A acolhida contou com um canto de boas-vindas, palavras da comunidade e testemunhos, entre eles o do Arcebispo emérito de Argel, Dom Paul Desfarges, e de um residente muçulmano, que emocionou os presentes.
Em sua saudação, o Pontífice expressou alegria pela experiência vivida naquele lugar: “Estou contente porque aqui habita Deus, pois onde há amor e serviço, aí está Deus”. Ele agradeceu o trabalho das religiosas e destacou a beleza dos testemunhos partilhados, especialmente aquele vindo de um dos residentes, que descreveu como “lindo e consolador”.
Ao contemplar a realidade da casa, o Papa ressaltou o valor do testemunho concreto de fraternidade: “Creio que o Senhor, do Céu, ao ver uma casa como esta, onde se procura viver juntos em fraternidade, poderá pensar: afinal, há esperança!”. Em seguida, chamou a atenção para as dores do mundo atual, marcado por conflitos e desigualdades: “O coração de Deus está destroçado pelas guerras, pela violência, pelas injustiças e pelas mentiras. Mas o coração de Deus está com os pequenos e os humildes”.
Por fim, o Santo Padre destacou que é no cotidiano simples que o Reino de Deus se torna presente: cresce no serviço, na amizade e na convivência. Ao término da visita, após a troca de presentes e um canto final, o Papa saudou pessoalmente os idosos residentes, encerrando o encontro com gestos de carinho e proximidade.
Com foto e informações do Vatican News.
